LAFC enfrenta a su ‘coco’, el Crew de Columbus, en partido de ida de Concachampions

El LAFC podría tener en sus vitrinas dos trofeos más, de no ser por el Crew de Columbus que le arrebató el campeonato en dos finales: la Copa MLS 2023 y la Leagues Cup 2024.

Este martes, el LAFC tratará de ahuyentar esos fantasmas y malos recuerdos cuando enfrente al Crew de Columbus en el BMO Stadium de Los Ángeles (7:30 p.m., FS2, ViX) en el partido de ida de los octavos de final de la Concachampions.

El LAFC y Crew son los dos equipos que más trofeos han ganado desde que el Negro y Oro ingresó a la MLS en 2018 y ningún otro par de equipos de la liga estadounidense han participado en más duelos de campeonato que estos dos conjuntos.

“Siempre es un reto jugar ante Columbus, tienen un estilo que es difícil de manejar”, dijo Steve Cherundolo, entrenador del LAFC, tras la práctica del lunes.

El Crew ha tenido cambios, pero ninguno mayor a la ausencia de Camilo ‘Cucho’ Hernández, quien hizo la diferencia en las dos finales, pero que se marchó al Real Betis de España.

“Su filosofía de jugar y hacer las cosas no ha cambiado. Tienen jugadores diferentes en la cancha, quizás hayan algunos cambios pequeños, pero es porque tienen jugadores diferentes en la cancha”, añadió Cherundolo sobre el Crew. “Tendremos los mismos problemas que tuvimos el año pasado si no jugamos bien a la defensiva”.

El partido de vuelta se jugará el 11 de marzo en Lower.com Field y el ganador avanzará a los cuartos de final donde enfrentará al vencedor de la llave entre el Inter de Miami de Lionel Messi y el Cavalier FC de Jamaica.

El ganador de la Concachampions obtendrá un boleto al Mundial de Clubes 2029, así como la Copa Intercontinental 2025 de la FIFA.

El LAFC viene de avanzar en su suelo ante el Rapids de Colorado, tras empatar en el global 2-2 pero tener su ventaja de gol de visitante tras un 2-1 en contra obtenido en Mile High. El sábado pasado, el LAFC venció 1-0 a Minnesota en la MLS.

El Crew actualmente ocupa el segundo puesto de la MLS igualado con 6 puntos con el primer lugar, Filadelfia. LAFC tiene el mismo récord perfecto de dos partidos ganados en dos cotejos y está por debajo de San José y Vancouver en la tabla del Oeste.

“Todos estamos comprometidos al plan de Steve (Cherundolo)”, dijo Mark Delgado, quien anotó su primer gol con el Negro y Oro en el partido de vuelta de la serie pasada ante Colorado.

“Es un juego grande”, añadió el exjugador del Galaxy.